Tesori d’oro, argento, vetro… Al British Museum, una grande mostra esplora il rapporto tra lusso e potere tra il 550 e il 30 a.C. in Medio Oriente e nel sud-est Europa.

Un periodo durante il quale l’impero persiano dell’antico Iran si scontrò con le città e i regni della Grecia prima essere conquistato da Alessandro, re di Macedonia, passato alla storia come “Alessandro Magno”.

La mostra “Luxury and power: Persia to Greece” prende le mosse dall’antica Grecia per approfondire un’altra complessa storia di “lusso e potere” nell’antico Iran, ad Atene e nel mondo di Alessandro. La mostra a Londra è visibile dal 4 maggio al 13 agosto 2023 e si realizza grazie ad American Friends of The British Museum.  

Attingendo a preziosi manufatti dall’Afghanistan all’Italia, l’esposizione esplora come la corte reale persiana utilizzasse oggetti di gusto raffinato come indicatori di autorità, definendo uno stile ben preciso che era imitato da diverse classi sociali in tutto l’impero. La prima Atene democratica respinse la cultura persiana come “decadente”, ma ne adottò lo sfarzo in modi intriganti. Quando Alessandro spazzò via l’impero persiano, si inaugurò una nuova era in cui gli stili del lusso orientali e occidentali erano fusi.

LA MOSTRA IN BREVE
Tra i prestiti eccezionali alla mostra c’è lo straordinario Tesoro di Panagyurishte dalla Bulgaria. Scoperti per caso da tre fratelli nel 1949, questi tesori sono eccezionali esempi di antica lavorazione dei metalli e dimostrano l’influenza dello sfarzo persiano e greco attraverso i Balcani. Il Tesoro è composto da nove vasi d’oro riccamente decorati: otto rhyta servivano per versare il vino e una ciotola per berlo.

La mostra presenta anche oggetti della collezione del British Museum, e riunisce sorprendenti manufatti d’oro, d’argento e di vetro. Un rhyton in argento dorato a forma di grifone è un notevole esempio di artigianato persiano. Originariamente utilizzato per versare il vino, questo recipiente riflette l’opulenza della corte persiana. Accanto a questi splendidi vasi persiani sono esposti esempi ateniesi di vasi per bere, il cui stile risente delle influenze dei contemporanei persiani. Un rhyton in ceramica, realizzato a forma di testa di leone, dimostra come l’antica Grecia abbia emulato e incorporato fogge di metalli preziosi dalla corte persiana.

Sempre dalla collezione del Museo, una corona d’oro dalla Turchia, simile a quelle trovate in tombe d’élite nel regno di Macedonia. La corona di quercia d’oro, composta da due rami con un’ape con due cicale, evidenzia la diffusione del lusso in tutta la regione, e come gli stili si fossero evoluti nel periodo successivo alla morte di Alessandro nel 323 a.C.

Un catalogo riccamente illustrato, scritto da James Fraser con Lloyd Llewellyn-Jones e Henry Cosmo Bishop-Wright, verrà pubblicato dal British Museum Press nel maggio 2023.

LE PAROLE DEI FAUTORI DELLA MOSTRA
(Dr) Jamie Fraser al British Museum, sottolinea: «Tradizionalmente, abbiamo visto i persiani e il loro amore apparentemente “decadente” per il lusso, attraverso gli occhi dei loro nemici, i greci. Questa mostra è un’opportunità per esplorare oltre questi resoconti distorti e capire come i persiani esercitassero il lusso quale strumento politico in un impero vasto e complesso».

(Dr) Henry Bishop, Wright del British Museum, ha aggiunto: «Questa mostra è una superba opportunità di esplorare diverse nozioni di lusso attraverso il persiano, il greco e successivi mondi ellenistici; in particolare, come interagiscano e si formino gli atteggiamenti contemporanei. È incredibilmente eccitante mostrare il Tesoro Panagyurishte, un prestito irripetibile, in questo ampio contesto».

Hartwig Fischer, direttore del British Museum, ha concluso: « “Lusso e potere” offre un’affascinante opportunità per osservare i modi in cui il lusso abbia influenzato il potere politico attraverso la Persia e la Grecia. La mostra esplora le persone del passato e il loro modo di vivere, dalla più alta élite della corte persiana ai comuni cittadini che ne furono influenzati. Vorrei esprimere la mia gratitudine ai nostri sostenitori della mostra, gli American Friends of the British Museum: BullionVault, Julie Fitzgerald, Stephen Fitzgerald; e Steven Larcombe e Sonia Leydecker. Desidero inoltre estendere i miei ringraziamenti all’Ambasciatore bulgaro S.E. Marin Raykov così come al Museo Nazionale di Storia di Sofia. Senza il loro supporto, noinon saremmo stati in grado di presentare una tale mostra, permettendo ai visitatori di scoprire e acquisire come esperienza culture di tutto il mondo».

C.S.m.
Ufficio Stampa, 3 aprile 2023
Immagine di copertina: Gilt silver rhyton with winged griffin, Turkey, 5th century BC.
© The Trustees of the British Museum
Galleria immagini: https://www.britishmuseum.org/exhibitions/luxury-and-power-persia-greece#explore

LUXURY AND POWER: PERSIA TO GREECE
LUSSO E POTERE: DALLA PERSIA ALLA GRECIA
4 maggio – 13 agosto 2023

The Joseph Hotung Great Court Gallery, Room 35
The British Museum, Great Russell Street, London, WC1B 3DG
www.britishmuseum.org/luxuryandpower

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