Al British Museum, 130 oggetti unici, nella mostra dedicata al 75° anniversario dell’indipendenza del Myanmar dalla Gran Bretagna.
“Burma to Myanmar” è la prima grande mostra nel Regno Unito a concentrarsi sul racconto della storia Myanmar – noto anche come Birmania. Nel 75° anniversario dell’indipendenza del Myanmar, il British Museum ha organizzato questa mostra senza precedenti per offrire la possibilità di scoprire come la storia del Myanmar abbia plasmato il suo presente, compreso l’impatto duraturo di oltre un secolo di dominio coloniale britannico.
Interconnesso ma separato, ricco di risorse naturali come giada, rubini e teak ma con gran parte del Paese che vive al di sotto della soglia di povertà, il Myanmar è passato dall’influenza di superpotenza a un regime repressivo, negli ultimi 1.500 anni. Dopo decenni di guerra civile, ora è nuovamente governato da una dittatura militare, presenta criticità riguardo le questioni relative ai diritti umani, inclusa la violenta persecuzione dei Rohingya.
Questa mostra – aperta al pubblico il 2 novembre 2023 e visibile fino all’11 febbraio 2024 nella Galleria della Corte Grande Corte “Joseph Hotung” – offre una nuova prospettiva, guardando alla storia del Myanmar. È suddivisa in quattro sezioni: “abbondanza di ricchezze – geografia e risorse naturali”, “un panorama di stati e reti”, “la presa del potere coloniale britannico” e “l’era dell’indipendenza”.
Comprende oltre 130 oggetti unici, tratti dalla collezione di livello mondiale del museo inglese; l’esposizione è completata da prestiti spettacolari da tutto il Regno Unito, Germania e Singapore, la maggior parte dei quali sono esposti al pubblico per la prima volta. A partire dal 450 d.C. circa, la mostra esplora i popoli della regione che è oggi il Myanmar moderno, interagissero tra loro e con il mondo che li circondava, sviluppando nuove idee e forme d’arte.
LE RADICI STORICHE DELLA MOSTRA
Il focus della mostra è sui secoli dal XV al XIX, quando diversi regni si contendevano il potere e le risorse, le persone e l’autorità religiosa, ampliando i legami con Thailandia, Cina, Sri Lanka e con i commercianti dal Medio Oriente e dall’Europa, creando un terreno fertile per il prosperare di culture diverse. Ad esempio, una moneta esposta nella mostra, emessa da King Dhammaraja Hussain (r. 1612–22) del regno di Mrauk U ad Arakan (ora Stato di Rakhine), inscritta in arakanese, bengalese e persiano, mostra l’ampia portata del commercio di quel regno e le reti politiche.
La mostra commenta anche gli effetti della colonizzazione britannica (avvenuta in tre fasi tra il 1826 e il 1885) sulle numerose culture e società della regione. I cambiamenti andavano dall’abolizione della monarchia all’imposizione di nuovi sistemi amministrativi, all’utilizzo di nuove tecniche e materiali, allo sviluppo di nuova clientela di artisti. L’introduzione del censimento ha portato alla creazione di stereotipi etnici che hanno contribuito a creare terreno fertile per i conflitti di oggi.
La seconda guerra mondiale devastò il paese, allentando il controllo coloniale e quindi accelerò l’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1948. La mostra si conclude esplorando le fasi democratiche di breve durata del Myanmar e le successive dittature militari, che ebbero impatto sull’arte e la cultura materiale, nonché personaggi di spicco come U Thant, Ne Win e Aung San Suu Kyi. Guarda come gli artisti moderni abbiano sfidato la censura statale, sposando l’attivismo con le tradizioni artistiche in espressioni di resistenza e speranza.
Galleria immagini:
https://www.britishmuseum.org/exhibitions/burma-myanmar
GLI OGGETTI PIÙ IMPORTANTI IN MOSTRA
La lettera d’oro del re Alaungpaya a Giorgio II, fatta d’oro, con 24 rubini e racchiusa in una custodia con zanne di elefante. Dimostra la portata diplomatica del regno di Konbaung, fondato nel Myanmar centrale nel 1750, grazie alla forza dell’impero in espansione e all’incredibile ricchezza naturale del paese. La lettera ora è a Memoria UNESCO.
Arazzo da parete (shwe-chi-doe o kalaga) che illustra scene del Ramayana. Le scene vibranti squisitamente ricamate su questo arazzo sono episodi del Ramayana, un racconto epico nato in India e adattato in alcune parti del Sud-est asiatico. Il Ramayana divenne popolare presso la corte birmana dopo il forzato trasferimento delle compagnie teatrali tailandesi nel 1767 e fu rappresentato in tutto il Paese. Pannelli come questo sarebbero stati appesi come divisori o fondali.
Una “lettera conchiglia” inerente lo sviluppo delle infrastrutture locali scritta nel 1907 al governo coloniale. La lettera, scritta su pagine di seta rilegate in una grande conchiglia e tenuto in posizione da supporti d’argento, è indirizzata dai cittadini di Myeik (Mergui) al Tenente-Governatore Herbert Thirkell White.
Elmetto da lavoratore petrolifero. Il Myanmar è uno dei più antichi produttori di petrolio del sud-est asiatico. Documenti cinesi datano i pozzi petroliferi birmani al 1200. Originariamente monopolizzato dai Re birmani, il petrolio divenne una delle principali esportazioni sotto il dominio coloniale britannico. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l’esercito britannico in ritirata distrusse i giacimenti petroliferi per impedire che cadessero nelle mani degli invasori giapponesi. L’industria petrolifera non ha ancora di fatto recuperato questo danno.
Uno straordinario reliquiario buddista in oro del 1400 che dimostra i collegamenti religiosi tra il regno di Hanthawaddy nel basso Myanmar e lo Sri Lanka.
Una coperta eccezionale della fine del XIX secolo o dell’inizio del XX secolo proveniente dal popolo Nung-Rawang (uno dei gruppi Kachin) del nord del Myanmar. I suoi materiali, i modelli e le tecniche di tessitura dimostrano i legami di Nung-Rawang con altri gruppi Kachin, così come i loro distinti attributi culturali.
Una splendida mappa di diversi stati Shan del 1880 realizzata per assistere gli inglesi il processo di definizione dei confini rigidi con la Cina. Gli stati di Selan (nero) e Nam Il Kham (rosso) divennero parte della Birmania britannica, mentre la provincia cinese dello Yunnan venne assorbita Mong Mao (giallo).
ALTRI PEZZI ESPOSTI
Un permesso commerciale del Re di Arakan a un commerciante armeno con sede in Chennai, India nel 1728.
Un busto del Generale Aung San. Il Generale Aung San (1915–47) era il capo dell’esercito per l’indipendenza della Birmania. Egli inizialmente sostenne il Giappone per accelerare l’indipendenza dalla Gran Bretagna, ma dopo che le intenzioni coloniali giapponesi divennero chiare, accettò di combattere con gli alleati e si spese in colloqui per l’indipendenza dopo la guerra. Aung San è considerato il fondatore della moderna Birmania, anche se fu assassinato da un avversario politico poco prima dell’indipendenza.
Accanto agli oggetti museali tradizionali ci sono in mostra anche pezzi dei secoli XX e XXI, compresi cimeli pubblicitari e cinematografici, dipinti che raffigurano l’isolamento imposto dal regime militare negli anni ’60-’80, ceramiche contemporanee, una fotografia Rohingya in risposta al colpo di stato militare del 2021, proiezioni di opere contemporanee di resistenza. Questo gruppo di materiale include un pitone birmano verde. Questo serpente in ceramica iridescente è stato prodotto da Soe Yu Nwe (nata nel 1989), artista cinese-myanmar, durante la sua residenza presso il famoso Forno di Jingdezhen in Cina. La scultura combina il segno zodiacale cinese con la convinzione birmana che i pitoni siano visivamente protettori del Buddha simboleggiando la sua identità unificata.
IL PROGETTO, I SOSTENITORI E IL CATALOGO
La mostra è il risultato di un progetto pluriennale guidato dalla dottoressa Alexandra Green presso il British Museo. È reso possibile grazie alla collaborazione di organizzazioni tra cui V&A, British Library, i musei Brighton & Hove, il Gurkha Museum, il Russell-Cotes Museo, Musei nazionali scozzesi, National Trust, Servizi dei musei di Caulderdale e Bankfield Museum, Biblioteca dell’Università di Cambridge, Imperial War Museum, Pitt Rivers Museum, Royal Collection Trust, Wellcome Trust, Royal Asiatic Society, The World Museo di Liverpool e diverse collezioni private.
La mostra Burma to Myanmar non sarebbe stata possibile senza la generosità dei sostenitori Zemen Paulos e Jack Ryan.
Un catalogo riccamente illustrato, Burma to Myanmar, a cura di Alexandra Green, è pubblicato dal British Museum Press.
C.S.
Area stampa, ottobre 2023
Immagine di apertura: la copertina del catalogo
Galleria immagini:
https://www.britishmuseum.org/exhibitions/burma-myanmar
BURMA TO MYANMAR
DALLA BIRMANIA AL MYANMAR
2 novembre 2023 – 11 febbraio 2024
The British Museum – Joseph Hotung Great Court Gallery (stanza 35)
Great Russell Street , Londra, WC1B, 3DG United Kingdom
+44 (0)20 7323 8000
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